1912 年出版的《失落的世界》，是亞瑟·柯南·道爾在福爾摩斯系列之外最著名的作品，也是冒險小說中「失落世界」類型的奠基文本之一。故事由年輕記者愛德華·馬龍敘述，他想透過一場危險的冒險，證明自己配得上所愛的女人。他加入了一支由火爆、紅鬍子的喬治·愛德華·查林傑教授率領的探險隊，這位教授聲稱在亞馬遜盆地發現了一處偏遠的高原，史前生物在那裡一直存活到了現代。
探險隊由四人組成：傲慢又愛爭辯的查林傑、持懷疑態度的對手科學家桑莫利教授、冷靜幹練的冒險家約翰·羅克斯頓勳爵，以及擔任記者的馬龍本人。歷經沿亞馬遜河而上、穿越茂密叢林的艱苦旅程後，他們抵達了高原，發現查林傑說的是實話：這片與世隔絕的台地上，棲息著活生生的恐龍、翼手龍、禽龍，以及其他被認為已絕種數百萬年的生物。
當他們通往外界的橋被毀後，一行人被困在高原上，必須在與肉食恐龍以及一群威脅要殺死他們的原始猿人遭遇的過程中求生。他們與同樣和猿人交戰的一群原住民結成同盟，並肩進行一場戲劇性的生存之戰。高潮扣人心弦、節奏明快，隊伍最終逃脫並返回倫敦，還帶回了他們發現的活生生證據，這是冒險文學中最精彩的橋段之一。
對英語初學者而言，《失落的世界》是理想的選擇。柯南·道爾的文字清晰有活力，敘事推進力強，讓人一頁接著一頁讀下去。書中有許多與自然、科學和探險相關的實用詞彙，故事結構——踏上旅程、一連串的冒險，以及凱旋歸來——容易掌握，讀來格外過癮。
來自教科書的英語課程
1. 「地圖上那些大片的空白正一一被填滿，哪裡都不再有浪漫的餘地。」
“The big blank spaces in the map are all being filled in, and there’s no room for romance anywhere.”
它的含義: 馬隆哀嘆，隨著地圖越來越完整，世界上未被探索的角落正在消失，不再為冒險或神祕留下空間。
📝 英語課程: 「The big blank spaces」的意思是「the unknown areas」。「Are all being filled in」是現在進行式的被動語態——描述製圖者正在進行的過程。「There’s no room for」的意思是「there is no space left for」。這裡的「Romance」指的是「adventure」或「exciting mystery」,而不是愛情。
2. 「我從大自然手中奪得了我的祕密，而這個祕密太重要，我不敢把它訴諸文字。」
“I have wrested my secret from nature, and the secret is so important that I dare not trust it to writing.”
它的含義: 查倫傑說他在自然界發現了非凡的事物，但此事意義如此重大，他甚至不敢把它寫下來。
📝 英語課程: 「Have wrested」的意思是「have pulled or torn away by force」。「From nature」把大自然擬人化，彷彿她守著祕密。「Dare not」是否定的情態動詞，意思是「am not brave enough to」。「Trust it to writing」的意思是「put it in written form」。這個句子教你戲劇性的表達方式與正式詞彙。
3. 「難道我們要把生命獻給科學嗎？問題就在這裡嗎？如果是，我已準備好了。」
“Are we to give our lives to science? Is that the question? If so, I am prepared to do so.”
它的含義: 薩默利教授問，他們是否應該為了科學發現而冒著生命危險，並表示自己願意做出這樣的犧牲。
📝 英語課程: 「Are we to」是正式的問法，意思是「Should we?」或「Is it expected that we?」。「Give our lives to」的意思是「sacrifice our lives for」。「If so」的意思是「if that is the case」。「Prepared to do so」的意思是「ready to do that」。正式而克制的語氣與戲劇性的內容形成對比——這是典型的英式輕描淡寫。
4. 「大河奔流而去，寂靜只被鳥鳴打破。」
“The great river rolled on its way, and the silence was only broken by the call of birds.”
它的含義: 亞馬遜河依舊流淌，周圍的叢林除了鳥鳴之外一片寂靜。
📝 英語課程: 「Rolled on its way」把河流擬人化,彷彿它正在行走或旅行。「The silence was only broken by」是常見的描寫句型,意思是「the only sound was」。「The call of birds」比「bird sounds」更具文學色彩。這個句子可用來練習運用擬人和被動語態來描寫大自然。
5. 「我們有幸見證了科學史上最奇妙的事件之一。」
“We have been privileged to be present at one of the most wonderful events in the history of science.”
它的含義: 探險隊成員覺得非常榮幸，能親眼見證一件將被載入史冊、成為有史以來最偉大科學發現之一的事。
📝 英語課程: 「Have been privileged to」的意思是「have had the honor of」。「Be present at」的意思是「witness」或「attend」。「One of the most wonderful events」是最高級片語。「In the history of science」界定了範圍。這個句子讓你練習如何用正式英文表達感激與敬佩。
6. 「英雄的事蹟就在我們周圍，等著人去完成。」
“There are heroisms all round us, waiting to be done.”
它的含義: 日常生活中處處都有展現勇敢與英勇行動的機會，只等有人去把握。
📝 英語課程: 「There are X all round us」的意思是「X surrounds us everywhere」。「Heroisms」是少見的複數形——指的是一件件英勇的行為。「Waiting to be done」是分詞片語,暗示這些行動隨時可做,只是還沒有人去做。這個樂觀的句子用簡單的文法來激勵人採取行動。
7. 「或許我該說，我是個經驗不多，但才能不俗的年輕人。」
“Perhaps I should say that I am a young man of not much experience, but of no mean abilities.”
它的含義: 馬隆謙虛地自我介紹：他承認自己缺乏經驗，卻聲稱自己有真正的天賦。
📝 英語課程: 「Perhaps I should say」是一種禮貌而委婉的自我介紹方式。「Of not much experience」是修飾「young man」的介系詞片語。「Of no mean abilities」用「no mean」來表示「not insignificant」或「considerable」。這種曲言法(用雙重否定來淡化語氣)是英文經典的修辭手法。
8. 「這片廣闊的高原確實是個非常奇特的地方，非常值得探索。」
“It is surely a very curious place, this great plateau, and one well worth exploring.”
它的含義: 這座高原是個迷人而不尋常的地方，絕對值得徹底探查一番。
📝 英語課程: 「It is surely」表達有把握的看法。「A very curious place」的意思是「a very strange and interesting place」。「This great plateau」是同位語——為了清楚起見，替「it」重新命名。「Well worth exploring」的意思是「definitely deserving of exploration」。「Worth」加動名詞是實用的句型：「This book is worth reading.」
柯南·道爾的冒險文字清晰、刺激且容易理解。這些引文示範了如何用簡單直白的英文描寫大自然、表達對科學的驚嘆，並營造懸疑感。初學者會發現這些詞彙很實用，句型也容易在自己的寫作中模仿。
