Équité éducative en Asie : progrès, défis et solutions
L’Asie éduque plus d’enfants que tout autre continent. C’est également dans ce pays que l’écart est le plus grand au monde entre les populations les plus instruites et les moins instruites. La même région qui produit des élèves en tête du PISA à Singapour compte également 200 millions d'enfants qui ne savent pas lire une phrase simple à l'âge de 10 ans.
Cette contradiction – des réalisations extraordinaires parallèlement à des inégalités persistantes – constitue le défi central de l’éducation asiatique. Et les solutions développées ici pourraient remodeler la façon dont le monde envisage l’équité en matière d’éducation.
Mesurer l'écart : à quoi ressemblent réellement les "inégalités"
Les inégalités éducatives en Asie opèrent simultanément sur plusieurs dimensions :
Géographie. La fracture entre zones urbaines et zones rurales est l’écart le plus visible. En Chine, les étudiants de Shanghai se classent en tête des classements mondiaux. Les élèves de la province rurale du Guizhou obtiennent des résultats inférieurs à la moyenne mondiale. Même pays, même programme, résultats radicalement différents.
Revenu. Selon Données de la Banque mondiale, les enfants des 20 % des familles les plus pauvres d’Asie du Sud et du Sud-Est ont 3 à 5 fois moins de chances de terminer leurs études secondaires que les enfants des 20 % les plus riches.
Genre. Alors que l’Asie de l’Est a largement réduit les écarts entre les sexes en matière d’éducation (et dans certains cas les a inversés : plus de femmes que d’hommes fréquentent l’université en Corée du Sud et au Japon), l’Asie du Sud présente encore des écarts importants. Au Pakistan, le taux d'alphabétisation des femmes est de 46 %, contre 69 % pour les hommes.
Origine ethnique et langue. Les groupes autochtones et ethniques minoritaires sont confrontés à des désavantages aggravés : isolement géographique, pauvreté et enseignement dans des langues qu'ils ne parlent pas à la maison. Au Vietnam, les élèves issus de minorités ethniques obtiennent un écart-type de 1,5 en dessous de la moyenne nationale.
Invalidité. Les enfants handicapés constituent le groupe le plus exclu en Asie. Dans de nombreux pays, les taux de scolarisation des enfants handicapés sont inférieurs à 10 %, contre plus de 90 % pour la population générale.
Ce qui fonctionne : des interventions en matière d'équité qui produisent des résultats
Bourses ciblées et transferts monétaires
L'approche la plus directe pour éliminer les obstacles économiques consiste à remettre de l'argent entre les mains des familles. Le programme de bourses CESSP du Cambodge – qui fournit de l'argent aux familles pauvres sous condition de fréquentation scolaire – a augmenté de 30 % les inscriptions parmi les étudiants les plus pauvres. L'Indonésie Programme Indonésie Pintar (Programme Smart Indonesia) distribue des cartes d'éducation à 17 millions d'élèves issus de familles à faible revenu, couvrant les frais de scolarité, les fournitures et le transport.
Les preuves de Examens mondiaux de l'UNICEF est clair : les transferts monétaires conditionnels fonctionnent. Ils augmentent les inscriptions, réduisent les taux d’abandon scolaire et améliorent la fréquentation scolaire, en particulier pour les filles et les minorités ethniques.
Infrastructure numérique pour l'accès rural
La technologie ne peut pas à elle seule résoudre les inégalités, mais elle peut réduire la distance entre les écoles urbaines bien dotées en ressources et les écoles rurales sous-financées. L'Inde Plateforme DIKSHA propose des manuels numériques gratuits et des cours vidéo accessibles via des smartphones de base, atteignant ainsi les étudiants dans les zones où les enseignants qualifiés sont rares.
L'initiative chinoise « Offrir une éducation de qualité aux zones rurales » diffuse des cours en direct dispensés par les meilleurs enseignants urbains dans les classes rurales, accompagnés d'un assistant pédagogique local. Le projet « 1BestariNet » de Malaisie a connecté plus de 10 000 écoles à l'Internet haut débit. Ce ne sont pas des solutions parfaites – les écarts de connectivité persistent – mais elles représentent un progrès significatif.
Politiques d’éducation inclusive
Plusieurs pays asiatiques sont passés de la ségrégation des enfants handicapés dans des écoles spéciales à leur intégration dans les classes ordinaires. La politique « d'éducation inclusive » des Philippines (2009), le cadre « d'éducation pour tous » du Vietnam et les programmes d'éducation inclusifs du Cambodge ont augmenté la scolarisation des enfants handicapés tout en améliorant également – selon les recherches – les résultats sociaux des camarades de classe non handicapés qui apprennent aux côtés de pairs divers.
Éducation multilingue
Recherche de l'UNESCO démontre systématiquement que les enfants apprennent mieux lorsque l’enseignement initial est donné dans leur langue maternelle. Le programme philippin MTB-MLE (Mother Tongue-Based Multilingual Education), qui enseigne dans 19 langues régionales avant de passer au philippin et à l'anglais, a amélioré la compréhension et la rétention en lecture des élèves issus de langues minoritaires.
La Malaisie propose un autre modèle : l’enseignement en malais comme langue nationale, avec des écoles en chinois et en tamoul disponibles pour les communautés minoritaires. Même si ce système suscite des critiques, il constitue un véritable accommodement linguistique dans un cadre national.
Les défis tenaces
La crise de l'apprentissage
Scolariser les enfants ne représente que la moitié du chemin. Le concept de «pauvreté d'apprentissage" mesure les enfants qui sont scolarisés mais ne savent pas lire et comprendre un texte simple avant l'âge de 10 ans. En Asie du Sud, le taux de pauvreté en matière d'apprentissage dépasse 50 %. Les enfants sont assis dans des salles de classe mais n'apprennent pas réellement - le pire des deux mondes.
Les causes sont prévisibles : des enseignants mal formés, des salles de classe surpeuplées, du matériel obsolète et des élèves qui arrivent à l’école affamés ou malades. Résoudre les inscriptions sans résoudre la qualité de l’apprentissage crée l’illusion du progrès.
Les cours particuliers et le système éducatif fantôme
La croissance explosive des cours particuliers en Asie – estimée à plus de 200 milliards de dollars par an – crée un système à deux vitesses dans lequel les familles qui peuvent se permettre une éducation complémentaire tirent leur épingle du jeu. Ce secteur « d’éducation parallèle » compromet les gains d’équité issus de l’amélioration des écoles publiques.
La tentative de la Chine d'interdire le tutorat à but lucratif s'est retournée contre elle en poussant le tutorat dans la clandestinité et en le rendant plus cher. Une approche plus durable pourrait consister à garantir que les écoles publiques soient suffisamment performantes pour réduire la demande de suppléments privés – même si cela nécessite le type d’investissement soutenu auquel peu de gouvernements se sont engagés.
Répartition des enseignants
Les meilleurs enseignants se tournent vers les écoles urbaines offrant de meilleurs salaires, de meilleures installations et une meilleure qualité de vie. Les écoles rurales ont les enseignants les moins expérimentés, voire aucun. L'Indonésie compte plus de 300 000 postes d'enseignant vacants, concentrés dans les zones reculées. L’Inde est confrontée à des défis similaires.
Certains pays ont essayé des approches basées sur des incitations : primes pour les affectations rurales, logement prioritaire, opportunités d'avancement de carrière. Les résultats sont mitigés : l'argent aide, mais il est difficile de compenser les différences de mode de vie entre une ville et un village isolé.
Comment l’éducation internationale contribue à l’équité
Les opportunités éducatives transfrontalières – études à l’étranger, apprentissage en ligne, partenariats internationaux – peuvent contribuer à l’équité de manière inattendue. Un étudiant issu d’un milieu défavorisé qui accède à une bourse internationale ou à un cours en ligne peut franchir les barrières locales.
Les plateformes en ligne ont été particulièrement transformatrices. Pré-réponse met en relation les apprenants de n'importe quel pays avec des tuteurs du monde entier : un étudiant d'une région rurale d'Indonésie peut accéder au même enseignement d'anglais individuel qu'un étudiant de Londres. Cours flexibles LTL proposer des cours de langue en groupe qui créent des classes internationales. Cours en ligne ouverts et massifs de Harvard et MIT sont gratuits ou peu coûteux.
Ces mesures ne remplacent pas la réparation des systèmes d’éducation publique. Mais ils constituent des ajouts significatifs à la boîte à outils, en particulier pour les apprenants motivés qui se trouvent au mauvais endroit ou dans la mauvaise tranche de revenus.
La voie à suivre
L’équité parfaite est probablement inaccessible – aucun pays au monde n’y est parvenu. Mais des progrès significatifs sont manifestement possibles. Les pays asiatiques qui ont réalisé le plus de progrès partagent des approches communes : ils mesurent honnêtement les inégalités, ils financent des interventions ciblées plutôt que de répartir les ressources de manière égale, ils investissent dans la qualité des enseignants en tant que priorité absolue et ils traitent l’équité en matière d’éducation comme un impératif économique plutôt que comme une réflexion caritative après coup.
Pour en savoir plus sur les efforts de réforme spécifiques, consultez nos articles sur études de cas de cinq pays et comment l'Asie s'attaque aux disparités éducatives.
