《道林·格雷的画像》出版于 1890 年，是奥斯卡·王尔德唯一的一部小说，也是英语中最负盛名的哥特小说之一。故事始于巴兹尔·霍尔沃德位于伦敦的画室，这位才华横溢的画家被一位名叫道林·格雷的年轻人非凡的美貌迷住了。当道林看到自己完成的肖像时，被自己的美貌所震撼，并在愤世嫉俗的亨利·沃顿勋爵的影响下，许下了一个命运攸关的愿望：希望肖像代替他衰老，让他永远保持年轻和美丽。
愿望被某种神秘的力量实现了,道林从此踏上了完全沉溺于享乐与感官刺激的生活,信奉亨利勋爵的哲学:美和感官体验是唯一值得追求的东西。多年来,道林纵情于各种恶行与奢华,他的容颜却丝毫未被岁月触动。然而,那幅藏在上锁房间里的画像却变得越来越丑陋可怖——记录着每一桩罪恶、每一次残忍、每一个道德上的过失,而这些在道林的脸上已不再显现。
随着数十年过去，道林的秘密生活变得越来越黑暗。他毁掉了身边人的生活，逼得女演员西比尔·文自杀，还牵涉进了巴兹尔·霍尔沃德本人的死。然而他仍以魅力与优雅周旋于伦敦上流社会，他不老的容颜引来的是赞叹而非怀疑。那幅画像既成了他的良知，也成了他的诅咒——是他的灵魂已败坏到无可挽回的唯一证据。
王尔德的这部小说精彩地探讨了艺术、美与道德之间的关系。它追问：纯粹为享乐而活的人生是否真能令人满足？美能否脱离善而存在？行文优雅机智，充满了王尔德标志性的警句和对社会的敏锐观察。对中级英语学习者来说，这部小说词汇丰富，句子构造精美，而引人入胜的情节则让读者从头到尾都沉浸其中。
来自教科书的英语课程
1. “摆脱诱惑的唯一办法，就是屈服于它。”
“The only way to get rid of a temptation is to yield to it.”
它的意思: 亨利勋爵语出惊人地主张，不再渴望某样东西的最好办法，就是干脆屈服，把它拿到手。
📝 英语课程: “Get rid of” 的意思是 “remove” 或 “eliminate”(去除、消除)。“Yield to” 的意思是 “give in to” 或 “surrender to”(屈服于)。这是一个悖论——一种看似自相矛盾的说法。王尔德经常用悖论来引人思考。句式:“The only way to X is to Y.”
2. “每一幅饱含感情画出的肖像，画的都是艺术家本人，而不是模特。”
“Every portrait that is painted with feeling is a portrait of the artist, not of the sitter.”
它的意思: 当艺术家怀着真挚的情感作画时，画作揭示的更多是艺术家自己的灵魂，而不是画中的人。
📝 英语课程: “That is painted with feeling” 是修饰 “portrait” 的定语从句。“The sitter” 指坐着为画像摆姿势的人。这个句子运用了对比:“of the artist, not of the sitter.” 这个句式很有用:“The real story is about X, not Y.”(真正的故事讲的是 X,而不是 Y。)
3. “经验不过是人们给自己的错误起的名字。”
“Experience is merely the name men gave to their mistakes.”
它的意思: 我们所说的“经验”，其实不过是我们犯过错并从中吸取教训的总和。
📝 英语课程: “Merely” 的意思是 “only” 或 “nothing more than”(仅仅、不过是)。“The name men gave to” 的意思是 “what people call”(人们称之为)。这是王尔德的又一个悖论,以否定的方式重新定义了一个褒义词。试试这个句式:“X is merely the name we give to Y.”
4. “每一件曾经存在过的精美事物背后，都藏着某种悲剧。”
“Behind every exquisite thing that existed, there was something tragic.”
它的意思: 一切美好的事物背后，都藏着一份悲伤或一段痛苦的故事。
📝 英语课程: “Behind” 在这里的意思是 “underneath” 或 “hidden beneath”(在……之下、隐藏在……之下)。“Exquisite” 的意思是 “extremely beautiful and delicate”(极其美丽而精致)。这个句子的结构把主旨放在最后,以达到戏剧效果。请注意:“that existed” 是定语从句,把 “every exquisite thing” 限定为真实存在的事物,而不是想象出来的事物。
5. “我不想受情绪摆布。我想利用它们，享受它们，并支配它们。”
“I don’t want to be at the mercy of my emotions. I want to use them, to enjoy them, and to dominate them.”
它的意思: 道林不想被感情支配——他想掌控自己的情绪，并随心所欲地运用它们。
📝 英语课程: “At the mercy of” 的意思是 “helplessly controlled by”(任……摆布)。三个不定式 “to use, to enjoy, to dominate” 构成三重排比(tricolon)——三项并列,力度层层递进。这是英语演讲和写作中一种有力的修辞手法。
6. “你会永远喜欢我。我代表着你从未有勇气去犯的所有罪孽。”
“You will always be fond of me. I represent to you all the sins you never had the courage to commit.”
它的意思: 道林对某人说，他们永远会喜欢他，因为他做的是他们暗地里希望自己也能做的大胆而禁忌的事。
📝 英语课程: “Be fond of” 的意思是 “like” 或 “have affection for”(喜欢)。“Represent to you” 的意思是 “symbolize for you”(对你来说象征着)。“Had the courage to commit” 把 “had the courage”(够勇敢)与 “commit”(做某事,通常是坏事)结合在一起。这个句子通过对话揭示了人物性格。
7. “世人称为不道德的书，正是向世人展示其自身耻辱的书。”
“The books that the world calls immoral are books that show the world its own shame.”
它的意思: 书之所以被称为“不道德”，并不是因为它们不好，而是因为它们揭示了社会不愿面对的令人不适的真相。
📝 英语课程: “The world calls” 的意思是 “society labels as”(社会把……称为)。“Its own shame” 用物主代词 “its” 指代前面的 “the world”。这个句子用的是这样的句式:“What people call X is really Y.”(人们所说的 X,其实是 Y。)王尔德是在为艺术抵御审查制度而辩护。
8. “定义就是限定。”
“To define is to limit.”
它的意思: 当你给某样东西贴上标签或下定义时，就限制了它，让它无法成为别的样子。
📝 英语课程: 这个由四个词组成的句子是王尔德警句风格的完美范例。两个动词都是用作名词的不定式:“To define”=“the act of defining”。“To limit”=“the act of limiting”。“To X is to Y”这一句型将两个行为等同起来。试一试:“To teach is to learn.”
奥斯卡·王尔德的文字以机智、悖论和优雅的句式著称。这些引文非常适合想练习修辞模式、扩充词汇量，并了解英语如何借助反讽与矛盾传达更深层含义的中级学习者。
