《艾凡赫》出版于 1819 年，是沃尔特·司各特爵士最著名的小说，也可以说是这部作品开创了中世纪历史传奇这一文学类型。故事发生在 1194 年前后的英格兰，当时狮心王理查国王不在国内，背景是在 1066 年诺曼征服一个多世纪之后，征服者诺曼人与被征服的撒克逊人之间的尖锐冲突。主人公艾凡赫的威尔弗雷德是一位年轻的撒克逊骑士，因为在十字军东征期间效力于诺曼国王理查，被他的父亲撒克逊人塞德里克剥夺了继承权。
小说情节由多条故事线交织而成。在阿什比-德-拉-祖什举行的盛大比武大会上,骑士们为荣耀与荣誉而比武,是英国文学中最扣人心弦的经典场景之一。艾凡赫以神秘的“被剥夺继承权的骑士”身份出现,击败了诺曼人的勇士,并指定美丽的罗厄娜为“爱与美的女王”。但比武大会只是开始——邪恶的圣殿骑士布里昂·德·布瓦-吉尔伯特绑架了犹太少女丽贝卡,而撒克逊贵族们在托奎尔斯通城堡被约翰亲王的军队围困。传奇的绿林好汉罗宾汉(小说中称为洛克斯利)和他的快活伙伴们在营救行动中发挥了决定性作用。
司各特对丽贝卡的刻画——她是犹太放债人约克的艾萨克的女儿——是这部小说最杰出的成就之一。她勇敢、聪明、富有同情心，是一位不惜冒生命危险照料受伤的艾凡赫的治疗者。然而，她遭到撒克逊人和诺曼人无休止的偏见，她因巫术受审的情节是全书最扣人心弦的片段之一。许多读者认为，这个故事真正的女主角是丽贝卡，而不是那位更为传统的罗伊娜。
对高级英语学习者来说，《艾凡赫》是一个很有收获的挑战。司各特的文笔丰富、善于描写，有些地方还刻意使用古旧的措辞，模仿中世纪编年史的语言。这部小说能让你学到大量与中世纪生活有关的词汇，包括盔甲、纹章、城堡、骑士精神、封建制度和宗教冲突；它宏大的叙事结构，也为跟上人物众多的复杂情节提供了极好的练习。
来自教科书的英语课程
1. “对名望的热爱，几乎就是对卓越的热爱的另一个名字。”
“The love of fame is almost another name for the love of excellence.”
它的意思: 渴望因伟大的事迹而被认可,与渴望真正成就伟大的事业紧密相连——雄心与卓越相辅相成。
📝 英语课程: “The love of X is almost another name for the love of Y” 把两个抽象概念等同起来。“Almost” 缓和了论断,使其显得深思熟虑而不武断。“Another name for” 的意思是 “the same thing as”(与……是一回事)。这个句式可以让你在不同概念之间建立联系:“Patience is almost another name for wisdom.”(耐心几乎就是智慧的另一个名字。)
2. “我是一名真正的骑士，我的剑是我的伙伴。”
“I am a true knight, and my sword is my companion.”
它的意思: 艾凡赫以骑士的荣誉来定义自己，他的剑不只是一件武器，更是他须臾不离的伙伴和身份的象征。
📝 英语课程: “I am a true X” 是对身份的宣告。“True” 在这里的意思是 “genuine” 或 “faithful to the ideals of”(真正的、忠于……理想的)。“My sword is my companion” 是比喻——剑被当作一位有生命的伙伴。简单的句子结构营造出庄重而坦率的感觉。这就是英语表达高尚的自我定位的方式。
3. “骑士精神！姑娘，它哺育着纯洁而崇高的情感，是受压迫者的依靠，是冤屈的昭雪者，是暴君权力的制约者。”
“Chivalry! Why, maiden, she is the nurse of pure and high affection — the stay of the oppressed, the redresser of grievances, the curb of the power of the tyrant.”
它的意思: 艾凡赫热情地为骑士精神辩护，称它是一种培养高尚情操、扶助弱者、纠正不公、约束暴君的力量。
📝 英语课程: “The nurse of” 的意思是 “the protector and nurturer of”(……的守护者和养育者)。“The stay of” 的意思是 “the support of”(……的支柱)。“The redresser of” 的意思是 “the one who corrects”(纠正者、匡正者)。“The curb of” 的意思是 “the restraint on”(对……的约束)。司各特使用了四个并列的名词短语,每个都以 “the” 开头,构建出一个有力的定义。这种并列列举的手法在说服性写作中非常有效。
4. “要成就大义，就得犯一点小错。”
“To do a great right, do a little wrong.”
它的意思: 有时，为了成就某件真正美好而公正的事，你必须变通规则，或犯下一点小小的过错。
📝 英语课程: “To do X, do Y” 是给出指示的祈使结构。“A great right” 的意思是一次重大的正义之举。“A little wrong” 的意思是一次轻微的越轨。“great” 与 “little”、“right” 与 “wrong” 之间的对比,构成了一个平衡的对偶。这个句子体现了以目的为手段辩护的修辞手法。
5. “怯懦会传染，勇气也一样。”
“Cowardice is infectious, but so is courage.”
它的意思: 恐惧会在人与人之间传染，勇敢也同样具有感染力——一个勇敢的人可以激励其他人也变得勇敢。
📝 英语课程: “X is infectious, but so is Y” 比较两样都会在人与人之间传播的东西。“Infectious” 的字面意思是 “able to spread disease”(能传播疾病的),但在这里被比喻性地用于行为和情绪。“But so is” 是省略句,意思是 “but courage is infectious too”(但勇气也具有感染力)。这个简洁的句式形成令人难忘的对比。
6. “骑士，我原谅你，愿上帝也原谅你。”
“I forgive thee, Sir Knight, and may God forgive thee also.”
它的意思: 说话者宽恕了骑士,然后呼求上帝也这样做,暗示尽管人的宽恕已经给予,仍然需要神的宽恕。
📝 英语课程: “I forgive thee” 使用古旧代词 “thee”(“you” 的宾格形式)。“May God forgive thee” 用 “may” 表达愿望或祈祷。结尾的 “Also” 把上帝的宽恕作为第二重、分量更重的宽恕加了上去。“Sir Knight” 是正式的称呼。这个句子教你古旧英语如何构成祈祷和正式的宽恕之语。
7. “短短几年的光阴，不仅改变了幸存者的命运，也改变了他们的性格。”
“The passage of a few years had changed not only the fortunes but the character of the survivors.”
它的意思: 流逝的岁月不仅改变了人们的财富和境遇,也改变了他们的性格与本性。
📝 英语课程: “The passage of a few years” 是 “after several years” 的一种优雅说法(几年过去之后)。“Had changed not only X but Y” 在过去完成时中使用 “not only... but” 结构,表明变化发生在当前叙述时刻之前。“Fortunes” 的意思是 “luck”(运气)或 “wealth”(财富),而 “character” 指内在的本性。这个句子区分了外在的变化和内在的变化。
8. “凭着本民族特有的活力与不顾一切的勇气，他将远征继续推进，结果异常幸运。”
“With the vivacity and reckless courage of his nation, he pushed on with an expedition which proved singularly fortunate.”
它的意思: 他怀着其族人特有的活力和无畏的勇气，投入一项任务，结果取得了非常显著的成功。
📝 英语课程: “With the vivacity and reckless courage of his nation” 是交代背景的介词短语。“Vivacity” 的意思是活泼、精力充沛。“Reckless” 的意思是不谨慎的。“Pushed on with” 的意思是 “continued forward with determination”(坚定地继续向前)。“Proved singularly fortunate” 的意思是 “turned out to be unusually lucky”(结果出奇地幸运)。这个句子教你如何用丰富、多层次的描写来叙述行动。
司各特的文字丰富、庄重，带有刻意营造的中世纪风味。这些引文展示了古旧的代词、并列罗列、对偶，以及定义浪漫主义时期历史小说的宏大修辞风格。对高级学习者来说，《艾凡赫》能积累与骑士精神、中世纪社会和正式论辩相关的词汇。
