《格列佛游记》出版于 1726 年，是乔纳森·斯威夫特的杰作，也是英语文学中最伟大的讽刺作品之一。小说以旅行叙事的形式写成，叙述者是船医莱缪尔·格列佛，他先后踏上四次航行，来到文学史上一些最令人难忘的虚构国度。第一次航行中，格列佛在小人国利立浦特（Lilliput）遇难上岸，那里的居民只有六英寸高。第二次航行，他来到巨人之国布罗卜丁奈格（Brobdingnag），在那里他变成了渺小的一方。第三次航行，他前往飞岛拉普塔（Laputa）和其他奇异的王国；第四次航行，他来到慧骃国，那里由理性的马统治着一种堕落的、类似人类的生物，名叫野胡（Yahoos）。
表面上看，《格列佛游记》是一部扣人心弦、常常十分有趣的冒险故事，这也是它几个世纪以来深受孩子们喜爱的原因。但在奇幻的外表之下，斯威夫特对人类社会提出了毁灭性的批判。在小人国，小人们的琐碎战争和政治阴谋讽刺了欧洲政治，也讽刺了为区区小事争权夺利的荒谬。在大人国，国王听了格列佛对欧洲战争和政治的描述后惊骇不已，这一反应就像一面镜子，映照出所谓文明国家的残酷。
第三次航行的矛头指向伪知识分子、不切实际的科学家和腐败的学者,而第四次航行是斯威夫特最激进的表态:在慧骃国,完全理性的马匹和谐共处,而野胡——本质上是剥去了一切伪装的人类——则肮脏、自私又暴力。格列佛对人类厌恶至极,以至于回到英国后,几乎无法忍受待在自己的家人身边。
对中级英语学习者来说，《格列佛游记》是了解英语讽刺文学的绝佳入门书。斯威夫特的文字清晰直白，用游记式的朴实笔调描写越来越荒诞的情境。书中的词汇涉及政治、科学、社会和人类行为，既有趣又有启发。读懂这本书，会帮助你在现代英语写作、媒体和日常交谈中识别讽刺和反语。
来自教科书的英语课程
1. “我不得不断定，你们的大多数本国居民，是大自然容许在地面上爬行的最有害的一群小小的可恶害虫。”
“I cannot but conclude the bulk of your natives to be the most pernicious race of little odious vermin that nature ever suffered to crawl upon the surface of the earth.”
它的意思: 大人国国王听了格列佛对欧洲社会的描述后，得出结论：人类是地球上最有害、最令人厌恶的生物。
📝 英语课程: “Cannot but conclude” 是 “must conclude” 或 “have no choice but to think”(不得不认为)的正式说法。“The bulk of” 的意思是 “the majority of”(大部分)。“Pernicious” 的意思是极其有害。“Odious” 的意思是可憎。“Suffered to crawl” 的意思是 “allowed to exist”(被允许存在)。这个长句堆叠了一连串负面形容词,效果震撼——这种手法叫累积。
2. “我告诉他，我们不饿的时候也吃东西，没有口渴的缘由也喝水。”
“I told him that we ate when we were not hungry, and drank without the provocation of thirst.”
它的意思: 格列佛向慧骃主人解释说，人类即使身体并不需要，也会吃喝，纯粹出于习惯或放纵。
📝 英语课程: “When we were not hungry” 和 “without the provocation of thirst” 都描述了在没有自然理由的情况下做某事。“Provocation” 的意思是刺激或诱因。平行结构对比了两种不必要的行为。这个句子教你如何通过把正常行为描述得好像很奇怪,来凸显荒谬。
3. “他还发表意见说，无论是谁，只要能让原来只长一穗谷物或一片草叶的地方长出两穗或两片，他对人类的贡献就胜过所有政客加在一起。”
“And he gave it for his opinion, that whoever could make two ears of corn, or two blades of grass, to grow upon a spot of ground where only one grew before, would deserve better of mankind than the whole race of politicians put together.”
它的意思: 大人国国王认为，一个能改进农业的人，对人类的价值超过所有政客加起来的总和。
📝 英语课程: “He gave it for his opinion that” 是正式短语,意思是 “he expressed his belief that”(他表示他认为)。“Whoever could make” 引出一个假设的人。“Would deserve better of mankind than” 是价值上的比较。“Put together” 的意思是 “combined”(合在一起)。这个复杂的句子教你从句,以及如何用正式的方式表达价值判断。
4. “小人国的人认为，没有什么比人们违背自己并不理解的原则行事更不公正的了。”
“The Lilliputians think nothing can be more unjust than for people to act contrary to a principle they do not understand.”
它的意思: 在小人国，人们认为，要求一个人遵守他从未被教过或无法理解的规则，是极不公平的。
📝 英语课程: “Nothing can be more unjust than” 是用否定比较来表达的最高级。“For people to act” 在 “for” 之后使用不定式。“Contrary to” 的意思是 “against” 或 “in opposition to”(与……相反)。“A principle they do not understand” 是定语从句。这个句子用层层嵌套的从句表达了一个关于公平的逻辑论证。
5. “我注意到他们中间有一种身材矮小的凡人，被称为利立浦特人。”
“I observed among them a sort of diminutive mortals who were called by the name of Lilliputians.”
它的意思: 格列佛描述自己看到了极其渺小的人类，并得知他们被称为小人国居民（Lilliputians）。
📝 英语课程: “I observed” 是 “I noticed” 或 “I saw” 的正式说法。“A sort of” 的意思是 “a type of”(一种)。“Diminutive” 的意思是极其渺小。“Mortals” 指人类(字面意思是终有一死的生物)。“Who were called by the name of” 是被动式定语从句。这个句子展示了描述发现时正式的游记文体。
6. “毫无疑问，哲学家们说得对：一切事物的大小，无不是比较而言的。”
“Undoubtedly, philosophers are in the right when they tell us that nothing is great or little otherwise than by comparison.”
它的意思: 斯威夫特指出，大小是相对的——除非与别的东西相比，否则没有什么是真正的大或小。
📝 英语课程: “Undoubtedly” 的意思是 “without any doubt”(毫无疑问)。“Are in the right” 的意思是 “are correct”(是正确的)。“Nothing is X otherwise than by Y” 的意思是 “X only exists through Y”(X 只有通过 Y 才存在)。“By comparison” 的意思是 “through the act of comparing”(通过比较这一行为)。这个哲学性的句子教你如何以正式而确定的口吻陈述一条普遍原则。
7. “我请求秘书向皇帝转达我卑微的敬意，并告诉他，我认为让自己成为把一个自由而勇敢的民族拉入奴役的工具，是不合我身份的。”
“I desired the secretary to present my humble duty to the Emperor, and to let him know that I thought it would not become me to be an instrument of bringing a free and brave people into slavery.”
它的意思: 格列佛礼貌地拒绝帮助小人国皇帝征服邻近的不来夫斯古岛，说奴役一个自由的国家是不光彩的。
📝 英语课程: “I desired” 是 “I asked” 或 “I requested” 的正式过去式。“Present my humble duty” 是外交辞令的套话。“It would not become me” 的意思是 “it would not be appropriate for me”(这对我不合适)。“An instrument of” 的意思是 “a tool for”(……的工具)。这个句子教你外交式的拒绝——如何用极其礼貌的方式说不。
8. “讽刺是一面镜子，观者往往能在其中发现除自己以外每个人的面孔。”
“Satire is a sort of glass wherein beholders do generally discover everybody’s face but their own.”
它的意思: 斯威夫特把讽刺定义为一面镜子：人们在其中看到的是别人的缺点，却从不认出自己的。
📝 英语课程: “A sort of glass” 的意思是 “a kind of mirror”(一种镜子)。“Wherein” 是正式用词,意思是 “in which”。“Beholders” 指照镜子的人。“Do generally discover” 的意思是 “usually find”(通常会发现)。“Everybody’s face but their own” 制造了尖锐的反讽。这个句子本身就是一堂关于反讽的课——反讽是英国文学中最重要的概念之一。
斯威夫特的文字将十八世纪英语沉稳、正式的风格与剃刀般锋利的反讽结合在一起。这些引文展示了层层累积、平行结构、正式的外交辞令和哲理陈述——这些都是讽刺写作的标志。读懂斯威夫特，有助于中级学习者识别现代英语中的反讽与讽刺。
